Listrik statis adalah fenomena fisika yang sering kita alami dalam kehidupan sehari-hari, meskipun kadang tidak menyadarinya. Ini terjadi ketika ada penumpukan muatan listrik pada permukaan suatu benda, tanpa adanya aliran arus listrik yang berkelanjutan. Muatan ini dapat positif atau negatif.
Salah satu contoh paling umum adalah saat menggosok balon ke rambut. Rambut dan balon bertukar elektron, menyebabkan balon bermuatan. Kemudian, balon dapat menempel pada dinding karena perbedaan muatan yang menarik satu sama lain. Ini adalah interaksi dasar muatan listrik.
Fenomena kejutan kecil saat menyentuh gagang pintu setelah berjalan di karpet juga merupakan dampak listrik statis. Tubuh Anda mengakumulasi muatan saat bergesekan dengan serat karpet, dan muatan tersebut dilepaskan secara tiba-tiba saat menyentuh konduktor logam.
Proses terjadinya listrik statis melibatkan perpindahan elektron antar benda. Ketika dua benda yang berbeda digosokkan, elektron dari satu benda dapat berpindah ke benda lain, meninggalkan satu benda bermuatan positif dan yang lainnya bermuatan negatif.
Muatan-muatan ini akan tetap berada di permukaan benda hingga menemukan jalur untuk dilepaskan atau dinetralkan. Pelepasan muatan ini bisa berupa percikan kecil, yang kita rasakan sebagai kejutan listrik statis.
Dalam skala yang lebih besar, listrik statis bertanggung jawab atas fenomena alam yang luar biasa, yaitu petir. Awan badai mengakumulasi muatan listrik yang sangat besar melalui gesekan partikel air dan es di dalamnya. Ini adalah akumulasi energi yang luar biasa.
Ketika perbedaan potensial antara awan dan tanah (atau antara dua awan) menjadi cukup besar, terjadi pelepasan muatan yang sangat cepat dan besar dalam bentuk kilat dan guntur. Ini adalah pelepasan energi listrik statis dalam skala masif.
Untuk melindungi bangunan dari sambaran petir yang merusak, digunakan penangkal petir. Penangkal petir adalah konduktor logam yang dipasang di bagian atas bangunan, menyediakan jalur aman bagi muatan listrik petir untuk mengalir ke tanah.
Dengan demikian, penangkal petir berfungsi menetralkan muatan awan dan mencegah kerusakan struktural pada bangunan. Ini adalah aplikasi praktis dari pemahaman kita tentang bagaimana listrik bekerja dan cara mengelolanya.